Il n'y a rien de plus frustrant que le moment où nous réalisons que l'intelligence artificielle a simplement inventé des informations sur lesquelles nous comptions — seulement pour découvrir qu'elles n'ont aucun lien avec la réalité.

Et ce qui est encore plus frustrant ?

Il n'y a personne à gronder et personne à blâmer — sauf nous-mêmes (vous comprendrez pourquoi plus tard dans l'article).

Pour des centaines de touristes en Tasmanie, cela est devenu la réalité décevante des vacances qu'ils avaient entreprises.

Le site de voyage "Tasmania Tours" a utilisé l'intelligence artificielle (IA) pour générer du contenu et des images pour son site, et a par erreur créé une attraction naturelle qui n'existe pas du tout : les "sources chaudes de Weldborough".

L'article problématique a été mis en ligne en juillet 2025 et a depuis attiré un trafic web significatif.

Accompagnées d'une image attrayante, les sources imaginaires étaient décrites comme un "refuge paisible au cœur de la forêt" et un lieu offrant une "connexion authentique à la nature".

Le texte séduisant promettait aux visiteurs un bain dans des eaux "riches en minéraux thérapeutiques", et même classait l'emplacement parmi les "sept meilleurs sites de sources chaudes en Tasmanie pour 2026".

"Au paroxysme de la folie, je recevais environ cinq appels téléphoniques par jour, et des groupes entiers venaient à l'hôtel en demandant où se trouvaient les sources", a déclaré le propriétaire d'un pub local.

"Je leur disais : 'Si vous trouvez les sources thermales, revenez me dire, et je vous offrirai des bières toute la nuit.' Personne n'est jamais revenu".

Ce qui a conduit les touristes à tomber dans le piège, c'est le fait que l'IA était suffisamment sophistiquée pour mêler vérité et mensonge : les sources inventées apparaissaient sur une liste aux côtés d'attractions entièrement réelles et bien connues, telles que les grottes de Hastings, ce qui conférait à l'information un haut niveau de crédibilité.

L'article était accompagné d'images pastorales générées par IA de bassins fumants dans la nature, qui ont finalement convaincu même les hésitants.

La réalité sur le terrain à Weldborough, une ville rurale du nord-est de l'île, était complètement différente.

Il n'y a pas de sources thermales là-bas, et il n'y en a jamais eu.

Les seules attractions de la région sont des forêts, un pub local, et une rivière dont l'eau est glaciale.

Christie Probert, le propriétaire du pub local, a été contraint de faire face à une vague de touristes dépourvus d'orientation.

"Au summum de la situation, je recevais environ cinq appels par jour, et chaque jour, deux ou trois groupes venaient à l'hôtel en demandant où se trouvaient les sources", a déclaré Probert.

"La rivière sauvage qui coule ici est absolument glacée.

Honnêtement, vous avez plus de chances de trouver un diamant dans la rivière que de l'eau chaude".

Selon elle, l'erreur de l'IA a créé un chaos local.

"Il y a deux jours, un groupe de vingt-quatre conducteurs est venu du continent, faisant un détour spécial de leur itinéraire juste pour atteindre les sources.

Je leur ai dit : 'Si vous trouvez les sources chaudes, revenez me dire, et je vous offrirai des bières toute la nuit.' Personne n'est revenu".

Suite aux nombreuses demandes, la société "Australian Tours and Cruises", qui gère le site, a retiré le contenu faux.

Le propriétaire, Scott Hensy, a admis l'échec colossal et a parlé du lourd coût personnel.

"La haine que nous avons reçue en ligne était dévastatrice pour l'âme", a déclaré Hensy lors d'interviews avec les médias mondiaux.

"Nous ne sommes qu'un couple marié essayant d'avancer dans nos vies".

Hensy a expliqué que la société avait externalisé l'écriture de contenu en raison d'un "manque de main-d'œuvre" pour produire suffisamment de matériel de manière indépendante, dans un effort pour "concurrencer les grands acteurs sur Google".

Il a déclaré que les matériaux avaient été publiés sans une surveillance humaine suffisante pendant qu'il était à l'étranger.

"Parfois ça fonctionne merveilleusement, et parfois ça échoue massivement", a ajouté Hensy.

"J'ai vu le logiciel générer des animaux que je n'avais jamais vus auparavant, comme un wombat avec trois pattes ou des créatures qui ressemblaient à une étrange combinaison de crocodile".

La société a présenté ses excuses et a clarifié qu'il s'agit d'une entreprise légitime, et qu'un examen manuel complet de tout le contenu du site est actuellement en cours.

Le cas de Weldborough est un exemple extrême d'un phénomène plus large connu sous le nom de "hallucinations de l'IA", dans lequel les générateurs de texte inventent des faits avec une confiance totale.

La professeure Anne Hardy, experte en tourisme, met en garde contre la confiance aveugle dans la technologie qui peut ruiner des vacances.

"Nous savons qu'aujourd'hui, environ quatre-vingt-dix pour cent des itinéraires de voyage générés par l'intelligence artificielle contiennent au moins une erreur", déclare Hardy.

"Malgré cela, environ trente-sept pour cent des voyageurs comptent sur l'IA pour planifier leurs voyages".

Le cas de la Tasmanie sert de rappel douloureux : avant de préparer un maillot de bain sur la base d'une recommandation en ligne, il vaut la peine de s'assurer qu'un humain a vérifié que la destination existe réellement.

Ce n'est pas le premier cas au cours de l'année écoulée où l'intelligence artificielle a envoyé des gens en missions absurdes ou dangereuses.

À la fin de 2025, deux touristes au Pérou ont été signalés pour avoir cherché le "Canyon Sacré de Humantay" suite à la recommandation d'un chatbot.

Ils se sont retrouvés à grimper à une altitude de quatre mille mètres sans réception cellulaire, seulement pour découvrir que l'endroit n'existait pas et qu'ils étaient en réalité en danger sérieux.

Un autre phénomène troublant les voyageurs en 2025 était qu'Amazon était inondé de faux guides de voyage écrits par l'IA sous des noms d'auteurs fictifs.

Les guides, vendus par milliers, contenaient des recommandations pour des restaurants fermés depuis des années et des conseils sans signification.

Même la chaîne de restauration rapide Taco Bell a subi la force de la technologie, lorsque son nouveau système de commande vocale a mal fonctionné et a passé une commande pour pas moins de dix-huit mille gobelets d'eau pour un seul client.