À l'âge de trente-neuf ans, Leslie Kenny a été diagnostiquée avec plusieurs maladies auto-immunes graves : lupus, maladie de Hashimoto et arthrite rhumatoïde.

Une telle combinaison — où le système immunitaire du corps attaque ses propres cellules et tissus — à un âge aussi jeune est considérée comme rare.

Les médecins croyaient que l'inflammation dans son corps était incontrôlable et lui ont donné seulement cinq ans à vivre.

Elle a défié ces sombres prédictions grâce à des traitements d'immunothérapie et à des changements de mode de vie impliquant l'alimentation, l'exercice et le sommeil, menant à une rémission complète de toutes ses conditions.

Aujourd'hui, à soixante ans, elle affirme qu'en fonction des tests qu'elle a réalisés, son âge biologique — aussi incroyable que cela puisse paraître — est de vingt et un ans.

Kenny, cofondatrice du Oxford Longevity Project, une organisation travaillant avec des scientifiques d'Oxford pour rendre la recherche sur la longévité accessible au public, a récemment été interviewée dans un article du Telegraph britannique.

Elle a discuté de son parcours personnel et, en particulier, d'un composé considéré comme la dernière percée dans la science du vieillissement — la spermidine.

“Il n'existe aucun autre composé aussi important dans sa capacité à influencer la longévité,” a-t-elle dit, ajoutant qu'il a joué un rôle significatif dans sa guérison.

La recherche soutient ses affirmations ; contrairement à d'autres tendances de longévité, la spermidine a été testée à la fois sur des souris de laboratoire et dans des études humaines.

Pour comprendre les bénéfices de la spermidine, il faut d'abord considérer le jeûne intermittent — restreindre l'alimentation à certaines fenêtres de temps chaque jour ou désigner des jours de jeûne spécifiques chaque semaine — qui a gagné en popularité pour la perte de poids et l'amélioration de divers paramètres de santé.

La méthode est prisée au sein de la communauté de la longévité pour stimuler l'autophagie, le processus naturel du corps de décomposer et de recycler les composants cellulaires défaillants ou inutiles, améliorant ainsi l'efficacité cellulaire.

Cependant, de nombreuses personnes ne peuvent pas maintenir le jeûne intermittent comme un mode de vie à long terme.

De plus en plus, la recherche met en lumière la spermidine — un composé diététique naturel ayant un impact positif similaire sur l'autophagie.

Cette molécule, que l'on trouve dans de nombreux aliments et dans le corps humain, est devenue l'un des sujets les plus discutés dans la recherche sur la longévité.

Comme l'explique Kenny, la spermidine est présente dans une large gamme d'aliments, en particulier dans les produits d'origine végétale ou fermentés. Les plantes, les animaux et les microbes la produisent naturellement par le métabolisme, ce qui signifie que tout aliment frais ou non transformé contient un certain niveau de ce composé.

Ce qui rend la spermidine unique, c'est sa capacité à déclencher les processus essentiels de renouvellement et de recyclage cellulaire du corps — stimulant l'autophagie, qui ralentit avec l'âge, menant à des maladies chroniques et à un déclin cognitif.

“Elle cible le vieillissement à sa racine,” dit Kenny.

“Cela se manifeste par une inflammation réduite, une augmentation de la croissance des cheveux, et de nombreux autres bénéfices issus du nettoyage cellulaire.”

Une grande étude internationale publiée l'année dernière dans _Nature Cell Biology_ a mis en évidence les bienfaits de la spermidine pour la santé, l'identifiant comme essentielle à la longévité.

“Pensez-y comme à un amplificateur moléculaire pour la santé,” ont conclu les chercheurs.

Kenny dit qu'elle mange des aliments riches en spermidine tous les jours, comme des lentilles, des haricots et des champignons.

“Je prends aussi un complément à dose efficace minimale d'un milligramme, qui a montré une amélioration de la mémoire chez les adultes plus âgés avec déclin cognitif subjectif,” note-t-elle.

Elle rapporte que la spermidine a réduit de manière spectaculaire ses marqueurs d'inflammation à ceux d'un adolescent en bonne santé.

“On le voit même dans mes cheveux — je ne les teins pas et n'ai pas besoin de traitements spéciaux parce qu'ils sont sains et poussent comme quand j'étais plus jeune.

Mon sommeil s'est également considérablement amélioré, avec plus d'heures de repos profond, permettant au système glymphatique du cerveau — la 'machine à laver' du cerveau — d'éliminer les déchets accumulés au cours de la journée, réduisant le risque de démence.”

Kenny souligne également une perspective spécifique au genre.

“Les femmes apportent une compréhension plus profonde de la santé émotionnelle, de l'empathie, du partage et de la pensée holistique,” a-t-elle déclaré au magazine _Longevity_.

“Mais il existe encore des limitations qui nous freinent : sous-représentation dans les essais cliniques, manque de financement, et biais de genre dans des domaines allant de la préménopause et de la ménopause aux maladies auto-immunes et à la fertilité.

Les femmes ne sont pas de petits hommes — nous méritons une recherche qui reflète notre biologie unique.

L'inflammation, par exemple, affecte les femmes différemment en raison des changements hormonaux, et il est important de le savoir.

Réduire l'inflammation n'est pas seulement une question de soulagement de la douleur — c'est une question de préservation de la fonction, de l'humeur, et de la longévité en bonne santé.”

Elle estime que le vieillissement ne doit pas être perçu comme une maladie, mais comme un processus que nous pouvons influencer.

“La recherche sur la longévité prend généralement environ dix-sept ans pour passer du milieu universitaire au public.

Dans notre initiative de recherche à Oxford, nous visons à l'apporter aux gens beaucoup plus rapidement, en faisant des concepts gagnants du prix Nobel comme l'autophagie partie intégrante de la pratique quotidienne.

Je suis la preuve vivante que la deuxième moitié de la vie peut être plus saine, plus aiguisée et plus énergique.

Le vieillissement est flexible, et avec les bons outils et un bon état d'esprit, vous pouvez écrire un tout nouveau chapitre à tout âge.”

Le déclin cognitif est l'une des conséquences les plus redoutées du vieillissement.

Une étude publiée dans _Alzheimer & Dementia_ a révélé que trois mois d'augmentation de l'apport en spermidine amélioraient la mémoire chez les adultes avec un déclin cognitif modéré.

D'autres études ont montré des améliorations de la mémoire et une réduction des marqueurs d'inflammation chez des personnes âgées de soixante à quatre-vingt-dix ans.

Les chercheurs affirment que l'autophagie induite par la spermidine décompose les protéines défectueuses qui peuvent s'accumuler dans le cerveau et mener à la maladie d'Alzheimer.

Cette maintenance cellulaire permet aux neurones de mieux fonctionner.

L'effet positif est encore plus fort lorsqu'il est associé au régime méditerranéen et à ses nombreux avantages pour la santé.

Les maladies cardiovasculaires demeurent la principale cause de décès dans le monde.

Une recherche menée par des scientifiques des universités de Shanghai et de Shenyang en Chine, publiée dans _Nutrients_, a montré que la supplémentation en spermidine améliorait l'élasticité cardiaque et la fonction mitochondriale — le processus de respiration des cellules qui soutient la production d'énergie.

L'étude a rapporté non seulement moins de crises cardiaques, mais aussi une réduction significative de la mortalité toutes causes confondues parmi ceux ayant une forte consommation de spermidine.

L'intestin joue un double rôle : c'est là que la spermidine provenant des aliments est absorbée, et c'est aussi là que de nombreux microbes bénéfiques de l'intestin la produisent naturellement.

Selon les chercheurs, la spermidine soutient la santé intestinale et aide à maintenir un microbiome équilibré, ce qui est important pour prévenir l'inflammation, les troubles métaboliques, et pour la santé globale.

Bien que la recherche en soit encore à ses débuts, certaines études suggèrent que la spermidine peut aider à maintenir une muqueuse intestinale intacte et forte, empêchant les toxines, les bactéries ou les aliments partiellement digérés d'entrer dans le corps et de déclencher l'inflammation.

Des preuves indiquent également que la spermidine aide les cellules immunitaires dans l'intestin à mieux fonctionner, ce qui est très bénéfique pour ralentir le processus de vieillissement.

Des études indiquent qu'un apport quotidien de cinq à dix milligrammes peut soutenir la santé, bien qu'aucun 'standard d'or' n'ait encore été établi et qu'une recherche à grande échelle soit encore nécessaire pour des recommandations médicales officielles.

SOURCE ALIMENTAIRES DE SPERMIDINE :

* Champignons : cent grammes contiennent dix milligrammes.

* Fromage cheddar ou autres fromages affinés : cent grammes contiennent dix milligrammes.

* Germe de blé : une cuillère à soupe fournit environ 1,2 milligramme.

* Aliments supplémentaires recommandés : soja, petits pois, poires, lentilles, brocoli, chou-fleur, maïs, haricots rouges et aliments fermentés comme le kimchi.

Les conseils diététiques généraux mettent l'accent sur des aliments principalement d'origine végétale, entiers et de saison, en évitant le sucre, et en utilisant des huiles de haute qualité comme l'huile d'olive extra vierge, tout en évitant l'alcool en raison de son potentiel inflammatoire.

RÉGIME TYPIQUE DE KENNY :

* Matin : une tasse de café enrichie en huile MCT, peptides de collagène, cacao, et parfois de la cannelle.

Pas de petit-déjeuner.

* Déjeuner : soupe avec bouillon d'os, ail, oignon, gingembre, carotte, céleri, brocoli, pois et persil, ou soupe de champignons shiitake avec céleri, oignon et carotte, ajoutant parfois un œuf ou des crevettes pour des protéines.

* Dîner : risotto sans beurre avec beaucoup de légumes, principalement des petits pois, des champignons et de la courge.

* Boissons chaudes : café et thé sans lait ni édulcorants.

* Snacks : fruits — principalement des pommes avec des noix et des germes.

Parfois des tortillas ou du pop-corn.

* Desserts : gâteau au café ou aux carottes, baies.

SUPPLÉMENTS : multivitamines pour les femmes de plus de cinquante ans, vitamines B complexes, glutathion liposomal (un antioxydant), et un complément de spermidine avant le coucher.