L'Arabie Saoudite élargit son utilisation des énergies renouvelables pour réduire la consommation intérieure de pétrole dans les secteurs de l'électricité et de l'eau.

Le programme fait partie d'un changement plus large dans le mélange électrique national vers le gaz et les énergies renouvelables d'ici 2030, avec des objectifs d'ajouts multi-gigawatts dans le cadre du Programme national d'énergie renouvelable.

Les projets à l'échelle des services publics déjà en opération incluent la centrale photovoltaïque de Sakaka de 300 mégawatts et le parc éolien terrestre de Dumat al Jandal de 400 mégawatts.

De nouveaux projets en construction ou entrant en service incluent le complexe photovoltaïque de Sudair d'environ 1,5 gigawatt et le projet photovoltaïque d'Al Shuaibah d'environ 2,6 gigawatts.

Des accords d'achat d'électricité à long terme soutiennent ces installations, qui sont obtenues par le biais d'enchères concurrentielles menées par l'acheteur unique national.

L'expansion est conçue pour remplacer le pétrole brut et le fioul lourd utilisés dans la production d'électricité — surtout pendant les pics de demande estivale — et pour soutenir la transition de la désalinisation des centrales thermiques vers des installations d'osmose inverse alimentées par le réseau.

Des mises à niveau du réseau et de nouvelles lignes de transmission sont mises en œuvre parallèlement aux projets de génération pour transférer l'électricité des régions riches en ressources vers les centres de consommation.

Le développement de gaz non conventionnel, y compris le champ de Jafurah, est avancé en parallèle pour fournir du gaz supplémentaire pour la production d'électricité et l'industrie, réduisant encore la nécessité de liquides dans le mélange énergétique.

L'Arabie Saoudite développe également une capacité d'hydrogène vert liée à des actifs éoliens et solaires dédiés.

Une centrale phare à NEOM est conçue pour produire des quantités d'hydrogène à l'échelle industrielle (transformées en ammoniac pour l'expédition) en utilisant environ 4 gigawatts de génération renouvelable.

Les objectifs d'énergie renouvelable envisagent une capacité installée totale de l'ordre de dizaines de gigawatts d'ici 2030, avec le photovoltaïque solaire fournissant la plus grande part et l'éolien terrestre contribuant de manière significative.

La localisation de la fabrication et des services, ainsi que des contrats d'achat à long terme, visent à construire des chaînes d'approvisionnement domestiques.

L'interconnexion régionale reste un élément complémentaire.

Le royaume participe aux liaisons électriques du Golfe et construit un intertie de transmission à haute capacité avec l'Égypte pour permettre de futurs échanges transfrontaliers.

D'autres exportateurs d'énergie de la région poursuivent des stratégies similaires pour diversifier leurs systèmes énergétiques et libérer des liquides pour des utilisations de valeur ajoutée, avec de grands parcs solaires et des projets éoliens en exploitation ou en construction dans les États voisins.

Les données historiques du secteur de l'électricité montrent un déclin de la combustion directe de brut par rapport aux pics précédents des années 2010, reflet de la mise en service de capacités au gaz et de la contribution initiale des renouvelables.

Des capacités solaires et éoliennes supplémentaires entrant en service au cours des prochaines années sont prévues pour réduire encore la part de la production d'électricité à base de pétrole.