Le premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, a annoncé des plans visant à interdire l'accès des enfants de moins de seize ans aux plateformes de médias sociaux, arguant que les gouvernements doivent imposer des sauvegardes applicables pour protéger les mineurs des dangers en ligne et tenir les entreprises technologiques responsables.

S'exprimant lors du Sommet des gouvernements mondiaux à Dubaï, Sánchez a décrit les médias sociaux comme un « État en échec » où les lois sont régulièrement ignorées et où le contenu nuisible se répand plus rapidement que les informations vérifiées.

Il a déclaré que l'Espagne exigerait des « barrières réelles qui fonctionnent », signalant un changement par rapport aux cases à cocher d'âge déclarées soi-même vers des systèmes de vérification d'âge plus stricts.

L'annonce a déclenché une réponse immédiate et personnelle d'Elon Musk, le propriétaire de X, qui a posté une insulte à l'encontre de Sánchez et a dépeint le dirigeant espagnol comme un « tyran » et un « traître » dans des remarques largement diffusées en ligne.

L'échange a intensifié un débat déjà tendu entre les gouvernements européens et les grandes plateformes basées aux États-Unis sur la responsabilité de la modération des contenus, la protection des enfants et l'amplification pilotée par les algorithmes.

Les propositions de Sánchez incluent des obligations plus strictes pour les plateformes afin d'empêcher les mineurs d'ouvrir des comptes et de déployer une vérification d'âge robuste.

Il a également profité de son apparition à Dubaï pour intensifier les critiques à l'encontre des grandes plateformes, liant la pression pour une réglementation plus forte aux préoccupations concernant la désinformation, l'exploitation et la circulation de matériaux illégaux.

Bien que le premier ministre ait présenté l'initiative comme urgente, les mesures nécessiteraient encore des actions législatives et l'approbation parlementaire avant de pouvoir entrer en vigueur.

Le gouvernement devrait poursuivre ces changements à travers des réformes plus larges de protection numérique visant à renforcer la surveillance des plateformes opérant en Espagne.

La démarche espagnole s'inscrit dans une pression internationale croissante pour relever le seuil d'accès des jeunes aux médias sociaux.

L'Australie a déjà établi un âge minimum de seize ans pour certaines plateformes, soutenu par des pouvoirs d'application et des pénalités pouvant atteindre quarante-neuf millions cinq cents mille dollars australiens pour les entreprises qui ne prennent pas des mesures raisonnables pour empêcher les utilisateurs mineurs de détenir des comptes.

À travers l'Europe, les décideurs politiques cadrent de plus en plus la question comme un défi de santé publique et de sécurité des enfants plutôt que comme une simple question de vie privée.

Les partisans des restrictions basées sur l'âge soutiennent que la technologie a dépassé les protections existantes et que des règles plus strictes sont nécessaires pour réduire l'exposition à l'exploitation, à la conception addictive et au contenu nuisible.

Les entreprises technologiques ont soutenu que des interdictions généralisées risquent de pousser les adolescents vers des recoins moins visibles d'Internet et ont appelé les gouvernements à se concentrer sur des outils de sécurité plus larges.

Cependant, l'Espagne signale qu'elle souhaite que la responsabilité soit clairement placée sur les plateformes pour prouver qu'elles peuvent appliquer des limites significatives plutôt que de simplement publier des politiques d'âge.

Des rapports séparés sur la sécurité en ligne en Israël ont également souligné l'ampleur des dangers en ligne auxquels sont confrontés les utilisateurs et la sophistication croissante des fraudes liées à l'intelligence artificielle générative, ajoutant de l'élan aux appels à des sauvegardes plus pratiques pour les mineurs et les familles.

Les intervenants israéliens en matière de sécurité ont rapporté de forts taux de réussite lorsque les plateformes agissent sur des demandes de suppression formelles, tout en avertissant que les utilisateurs ordinaires ont souvent du mal à naviguer dans les systèmes de signalement automatisés sans soutien.