Un procès significatif a débuté cette semaine au Tribunal d'appel de la concurrence de Londres, où Apple fait face à une action collective de 1,8 milliard d'euros.

Le dossier a été initialement déposé en mai 2021 par Rachael Kent, une universitaire du King's College de Londres, en collaboration avec le cabinet d'avocats Hausfeld & Co. La poursuite accuse le géant de la technologie de pratiques monopolistiques au sein de son App Store en imposant une surtaxe de 30 % sur les transactions numériques.

Cette bataille judiciaire représente environ 20 millions d'utilisateurs britanniques d'iPhone et d'iPad, se concentrant non seulement sur la surtaxe, mais aussi sur l'exclusion par Apple d'autres magasins d'applications sur ses appareils.

La commission de 30 % s'applique largement aux applications et achats intégrés, selon Kent, qui cite des applications comme Tinder.

Les applications de biens physiques, telles que Deliveroo et Uber Eats, sont exemptes de cette surtaxe.

En vertu de la loi britannique, cette action collective inclut automatiquement les personnes ayant acheté des applications sur la version britannique de l'App Store entre le 1er octobre 2015 et le 15 novembre 2024, sauf si elles choisissent de se retirer.

Ces utilisateurs peuvent être éligibles à une indemnisation si le tribunal statue contre Apple.

Apple, contacté à ce sujet, a renvoyé à une déclaration de 2022 affirmant que les revendications sont sans fondement.

L'entreprise souligne que 85 % des applications sur sa plateforme sont gratuites et fait valoir que ses taux de commission s'alignent sur les normes de l'industrie.

De plus, Apple indique que de nombreux développeurs bénéficient d'un taux de commission réduit de 15 %, profitant particulièrement aux petites entreprises.

Ce dossier s'inscrit dans une vague mondiale d'enquêtes et de défis juridiques auxquels Apple fait face concernant ses opérations sur l'App Store.

Une autre poursuite au Royaume-Uni réclame 785 millions de livres sterling (936 millions d'euros) de dommages contre Apple pour les frais imposés aux développeurs.

La Commission européenne est également intervenue, annonçant de lourdes pénalités potentielles pour des pratiques similaires de l'App Store en violation des nouvelles règles de concurrence de l'UE.

En réponse à ces pressions, Apple a récemment convenu de rendre ses politiques de l'App Store plus flexibles au sein de l'UE, notamment en permettant aux utilisateurs de supprimer l'App Store et de choisir des plateformes alternatives d'applications.

Kent et d'autres défenseurs soulignent l'importance de ces actions juridiques, arguant qu'elles obligent des géants d'entreprise comme Apple à adhérer à des pratiques compétitives.

Malgré ces mesures prises par Apple, Kent note, « Je ne pense pas qu'ils le feraient volontairement, c'est pourquoi il est crucial de poursuivre ces actions collectives.

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Rapporté par Olivier Devos, ce cas illustre le récit plus large des géants technologiques mondiaux confrontés à un examen accru et à une réglementation renforcée en Europe et au-delà.

Avec un procès prévu pour durer sept semaines, le résultat pourrait avoir des implications durables sur le modèle commercial d'Apple et sur le paysage réglementaire de l'industrie technologique.