L'Agence Internationale de l'Énergie a annoncé une décision sans précédent de libérer quatre cents millions de barils de pétrole brut des réserves stratégiques d'urgence, marquant le plus grand retrait coordonné de l'histoire de l'organisation.
Cette mesure a été approuvée à l'unanimité par les trente-deux pays membres en réponse à de graves perturbations de l'approvisionnement mondial en pétrole suite au conflit impliquant l'Iran et la fermeture quasi complète du détroit d'Ormuz, l'une des routes maritimes énergétiques les plus critiques au monde.
L'agence a confirmé que la libération serait effectuée selon des calendriers nationaux adaptés aux circonstances de chaque pays.
Le Directeur Exécutif Fatih Birol a déclaré que l'intervention coordonnée reflète une forte solidarité entre les États membres et vise à apaiser les marchés mondiaux après une forte hausse des prix du pétrole.
Cette mesure extraordinaire a été convenue après que les prix du brut ont dépassé cent dollars le baril, au milieu des craintes que des perturbations prolongées dans les flux d'énergie du Moyen-Orient ne déstabilisent l'économie mondiale.
Le détroit d'Ormuz, qui relie le golfe Persique aux marchés internationaux, transporte normalement près d'un cinquième de l'approvisionnement quotidien en pétrole du monde.
Depuis le déclenchement des hostilités, les menaces contre la navigation commerciale et le trafic de pétroliers ont conduit à une réduction dramatique des mouvements à travers cette voie navigable.
La perturbation a retiré des volumes significatifs de pétrole et de gaz naturel liquéfié des marchés mondiaux, intensifiant la pression sur les prix et soulevant des inquiétudes quant à un regain d'inflation et à la volatilité sur les marchés financiers.
Birol a souligné que bien que la libération d'urgence vise à atténuer le choc immédiat sur les marchés de l'énergie, le rétablissement d'un transport normal à travers le détroit d'Ormuz reste le facteur le plus important pour stabiliser l'approvisionnement.
Sans la réouverture de la route, a-t-il averti, les flux d'énergie mondiaux continueront de subir une pression substantielle.
L'échelle de l'intervention dépasse tous les précédents retraits coordonnés par l'agence.
La plus grande action précédente a eu lieu en deux mille vingt-deux, lorsque les pays membres ont libéré cent quatre-vingt-deux millions de barils en réponse au choc énergétique déclenché par la guerre en Ukraine.
Cette décision antérieure a initialement poussé les prix à la hausse, les traders interprétant la mesure comme un signe d'une crise plus profonde, bien qu'elle ait ensuite contribué à stabiliser le marché.
Les réserves d'urgence ont été établies pour la première fois en mille neuf cent soixante-quatorze après l'embargo arabe sur le pétrole, qui a mis en évidence la vulnérabilité des économies occidentales face aux perturbations de l'approvisionnement.
Aujourd'hui, les États membres détiennent collectivement environ un point deux milliard de barils de stocks stratégiques contrôlés par les gouvernements, ainsi qu'un supplément de six cents millions de barils maintenus par l'industrie sous des obligations gouvernementales.
La dernière décision est apparue après des consultations urgentes entre les ministres des Finances du Groupe des Sept et des responsables de l'énergie.
Les économistes avaient averti que l'escalade rapide des prix du pétrole, augmentant d'environ quarante pour cent depuis le début des opérations militaires contre l'Iran, pourrait déclencher une nouvelle vague d'inflation et faire plonger les marchés boursiers mondiaux si elle n'était pas contrôlée.
Bien que la libération coordonnée des réserves devrait injecter des volumes substantiels sur le marché, les analystes mettent en garde que la mesure pourrait ne fournir qu'un soulagement temporaire si la perturbation dans le golfe Persique persiste.
Les marchés de l'énergie restent très sensibles aux développements autour du détroit d'Ormuz, dont la réouverture est largement considérée comme l'étape clé pour rétablir la stabilité de l'approvisionnement mondial en pétrole.