L'ancien président français Nicolas Sarkozy a comparu lundi devant un tribunal de Paris pour faire face à des allégations de financement illégal concernant sa campagne présidentielle de 2007. Ces accusations sont liées à la présumée réception de fonds du gouvernement de feu le dirigeant libyen Moammar Kadhafi.

Ce procès est le plus médiatisé parmi plusieurs batailles juridiques auxquelles Sarkozy, qui a été président de la France de 2007 à 2012, est confronté.

Actuellement âgé de 69 ans, Sarkozy a toujours nié toute malversation et maintenu son innocence.

À son arrivée au tribunal, il s'est abstenu de parler aux journalistes, laissant son avocat Christophe Ingrain exposer sa position.

« Il n'y a pas de financement libyen de la campagne », a déclaré Ingrain, exprimant sa confiance que le tribunal examinerait objectivement les faits sans se laisser influencer par ce qu'il a qualifié de « théorie nébuleuse ».

Le procès, qui implique 11 autres accusés, dont trois anciens ministres, devrait se dérouler jusqu'au 10 avril, avec un verdict attendu à une date ultérieure.

Sarkozy est accusé de corruption passive, financement illégal de campagne, dissimulation de détournement de fonds publics et association de malfaiteurs.

En cas de condamnation, il risque jusqu'à 10 ans de prison.

L'homme d'affaires franco-libanais Ziad Takieddine, accusé d'avoir servi d'intermédiaire, s'est réfugié au Liban et n'a pas comparu au tribunal.

Il avait initialement affirmé avoir livré des valises contenant des millions d'euros de la Libye au ministère français de l'Intérieur, avant de revenir sur ses déclarations, rétractation qui a conduit à une enquête distincte pour possible subornation de témoin.

L'affaire est apparue pour la première fois en mars 2011 lorsqu'une agence de presse libyenne a rapporté que le régime de Kadhafi avait financé la campagne de Sarkozy en 2007. Dans un commentaire acerbe, Kadhafi avait suggéré : « C'est grâce à nous qu'il est parvenu à la présidence.

» De plus, le site français de journalisme d'investigation Mediapart a publié un document prétendument des services secrets libyens, affirmant que Kadhafi avait convenu de financer la campagne avec 50 millions d'euros.

Sarkozy a rejeté ces accusations, qualifiant le document de « faux flagrant ».

Malgré ses dénégations, un magistrat instructeur français a confirmé en 2016 que le document portait des signes d'authenticité, bien qu'aucune preuve définitive de la transaction n'ait été découverte.

Les procédures judiciaires attirent l'attention des groupes de défense anti-corruption, notamment Sherpa, Anticor et Transparency International, soulignant les implications plus larges de ces cas de corruption transfrontalière sur les ressources publiques et les populations civiles.

Ce procès met non seulement en lumière les allégations de malversations financières, mais souligne aussi les interactions géopolitiques complexes entre la France et la Libye sous le règne de Kadhafi.

La proximité de Sarkozy avec Kadhafi en 2007 contraste fortement avec 2011, capturant la dynamique volatile qui voit Sarkozy pivoter rapidement pour soutenir des interventions militaires qui conduiraient finalement à la chute de Kadhafi.

Parallèlement à l'affaire libyenne, Sarkozy a déjà été condamné dans deux dossiers distincts.

La Cour de cassation française a confirmé une condamnation impliquant corruption et trafic d'influence liés à ses tentatives de corrompre un juge après sa retraite, le condamnant à une assignation à résidence avec bracelet électronique.

Une cour d'appel l'a également reconnu coupable de financement illégal de campagne lié à sa tentative infructueuse de réélection en 2012. Bien que le procès en cours puisse avoir un impact significatif sur l'héritage de Sarkozy, il refocalise également l'attention sur les questions plus larges de financement de campagne, d'intégrité politique, et sur les canaux opaques par lesquels les influences internationales peuvent opérer au sein de la politique nationale.