Dans un sport où la passion se mêle souvent au danger, le Vendée Globe, l'épreuve ultime d'endurance pour les marins solitaires qui font le tour du monde, est marqué par une ombre grandissante : le problème des collisions entre navires de course et mammifères marins tels que les cachalots et les baleines à bosse.

Les récentes révélations de skippers, tels que Kito de Pavant, Fabrice Amedeo et Roland Jourdain, ont finalement brisé le silence sur cette tendance perturbante.

Le matin du 6 décembre 2016, alors que le Vendée Globe battait son plein, le navigateur français Kito de Pavant a ressenti une 'énorme secousse' qui a laissé son navire, près de l'archipel de Crozet, dans un état de désarroi total.

Contraint d'abandonner son périple à bord du Bastide Otio dans l'océan Indien, de Pavant a été récupéré par le navire de recherche français Marion Dufresne.

Bien que le voilier ne fût pas en état de continuer, il a réussi à sauver le disque dur de son ordinateur de bord.

Trois mois plus tard, un technicien a confirmé que les données étaient intactes et disponibles pour examen.

Les images des caméras du bateau montrèrent une réalité alarmante : le monocoque avait percuté un cachalot d'environ 20 mètres, projetant le gigantesque mammifère marin dans les vagues tumultueuses de la mer.

De Pavant n'avait pas immédiatement conscience de la nature exacte de la collision depuis le poste de barre.

De tels incidents, bien que reconnus au sein des cercles de voile et de course, sont souvent restés sous silence, un sujet tabou en raison de leurs circonstances tragiques et de leurs éventuelles répercussions environnementales.

Les aveux francs de ces skippers mettent en exergue un besoin urgent d'agir au sein de l'industrie.

Les organisateurs de courses envisagent maintenant la mise en place de zones d'évitement et de systèmes technologiques avancés pour atténuer l'impact sur la vie marine.

Le problème dépasse le monde de la voile, touchant à des préoccupations environnementales et de conservation plus larges.

Les cétacés impliqués sont des éléments vitaux des écosystèmes marins, et leur préservation est cruciale dans le cadre des efforts mondiaux de protection de la biodiversité et de lutte contre le changement climatique.

Des solutions innovantes, impliquant peut-être des systèmes de détection en temps réel ou des ajustements des itinéraires de course, sont à l'étude pour minimiser ces confrontations involontaires, mais significatives, entre les entreprises humaines et le monde naturel.

De telles mesures pourraient potentiellement inaugurer une nouvelle ère de voile durable où l'équilibre entre la réalisation humaine et la gestion environnementale est plus finement maîtrisé.