PARIS — Le procès très médiatisé de l'ancien président français Nicolas Sarkozy concernant un financement présumé illégal de sa campagne présidentielle de 2007 a mis en lumière des négociations controversées entre l'administration Sarkozy et le gouvernement de l'ancien dirigeant libyen Moammar Kadhafi.

Les membres des familles des victimes des attentats terroristes associés au régime de Kadhafi ont exprimé leur profond désarroi, suggérant que Sarkozy aurait pu compromettre la mémoire de leurs proches dans ses efforts pour établir des relations favorables avec la Libye.

Le procès, qui a débuté en janvier, a vu les plaidoiries finales de l'équipe juridique de Sarkozy se conclure mardi, avec un verdict attendu le 25 septembre.

Les procureurs demandent une peine de sept ans de prison pour Sarkozy, âgé de 70 ans, qui a exercé la présidence de 2007 à 2012 et a toujours nié tout acte répréhensible.

Les témoignages clés portaient sur l'engagement de Sarkozy avec la Libye durant les années 2000, une période marquée par les efforts de Kadhafi pour améliorer ses relations avec les nations occidentales, précédemment considérées comme hostiles en raison du passé de la Libye en matière de parrainage du terrorisme.

Les familles des victimes du bombardement du vol UTA de 1989 ont exprimé des sentiments de trahison, soupçonnant que les promesses faites par des responsables français à Kadhafi pouvaient inclure un accord tacite pour ignorer les actes terroristes passés en échange d'incitations économiques.

Il est à noter que le bombardement du vol UTA 772 a eu lieu peu après le tristement célèbre bombardement de Lockerbie en 1988, qui avait fait 270 victimes, dont de nombreux Américains.

Les deux attaques ont été liées au gouvernement libyen, entraînant des enquêtes internationales sur le rôle de Kadhafi.

Nicoletta Diasio, une membre de la famille d'une victime, a exprimé sa détresse lors du procès, remettant en question si les sacrifices des victimes avaient été utilisés comme des atouts dans les négociations franco-libyennes.

Cependant, Sarkozy a affirmé n'avoir "jamais trahi" les familles des victimes.

La Libye a commencé ses efforts pour réparer son statut d'État paria en 2003 en reconnaissant sa responsabilité dans les deux attentats et en proposant des compensations aux familles des victimes.

Ce changement a ouvert la voie à la levée des sanctions internationales et à la normalisation des relations diplomatiques.

Lors de la visite de cinq jours de Kadhafi à Paris en 2007, marquée par une hospitalité somptueuse, Sarkozy a réalisé des avancées significatives dans le renforcement des relations franco-libyennes.

Cette visite a été en partie justifiée par la libération par Kadhafi de plusieurs travailleurs médicaux bulgares, un effort diplomatique facilité par Sarkozy et lié à un changement de perception de Kadhafi sur la scène internationale.

Les procureurs financiers allèguent que le financement de la campagne de Sarkozy impliquait des accords clandestins pour lever des mandats d'arrêt visant des collaborateurs clés de Kadhafi, dont Abdullah al-Senoussi, le beau-frère de Kadhafi, qui avait été précédemment condamné par contumace pour avoir orchestré le bombardement de l'UTA.

Des réunions entre les collaborateurs de Sarkozy et les représentants libyens soulèvent d'autres questions concernant la nature des accords présumés.

Le fils de Kadhafi, Seif al-Islam, a affirmé avoir été impliqué dans l'apport de contributions financières substantielles à la campagne de Sarkozy, une déclaration que ce dernier a vigoureusement démentie comme étant fausse.

Sarkozy a maintenu que sa campagne électorale n'avait reçu aucun fonds de sources libyennes, affirmant qu'il n'y avait pas eu de corruption.

Alors que la guerre civile libyenne éclatait en 2011, Sarkozy est passé de l'engagement diplomatique avec Kadhafi à la défense publique de son éviction, marquant un changement radical dans la politique étrangère de la France.

Sarkozy fut le premier leader occidental à soutenir la rébellion contre Kadhafi, déclarant la nécessité d'une responsabilité pour la violence infligée aux civils.

Le procès continue d'attirer l'attention sur la relation complexe et souvent controversée entre la France et la Libye, mettant en lumière non seulement les complexités de la diplomatie internationale mais aussi les blessures persistantes laissées par le terrorisme et la politique internationale.