Eric Vaughan, PDG de l'entreprise américaine de logiciels IgniteTech, a pris la décision la plus radicale de sa carrière au début de 2023.

Alors que de nombreuses entreprises technologiques se demandaient encore si l'intelligence artificielle générative était un véritable outil ou une mode passagère, il était déjà convaincu qu'elle représentait un changement fondamental qui déterminerait l'avenir du monde technologique.

Il a choisi d'intégrer l'IA au cœur même des opérations de l'entreprise.

Malgré la vision de Vaughan, trop peu d'employés chez IgniteTech partageaient sa conviction dans la révolution qu'il prévoyait.

Beaucoup ont refusé d'accepter ses projections ou les changements qu'il demandait.

En réponse, Vaughan a pris une mesure drastique : démanteler presque entièrement l'entreprise et remplacer près de 80 % de sa main-d'œuvre.

Vaughan a admis que ce mouvement était extrême.

« Ce n'était pas notre objectif », a-t-il révélé lors d'une interview.

« C'était extraordinairement difficile.

Mais j'ai réalisé que changer l'état d'esprit des gens est beaucoup plus difficile que d'ajouter de nouvelles compétences.

»

La décision a positionné IgniteTech comme un exemple extrême d'adaptation des entreprises à l'ère de l'IA, où les règles changent rapidement, la pression pour adopter de nouvelles technologies monte, et les dirigeants montrent de moins en moins de patience envers les employés qui ont du mal à s'adapter.

Au début, Vaughan a tenté d'inculquer la nouvelle culture au sein du personnel existant.

L'entreprise a presque entièrement restructuré sa routine de travail : les lundis sont devenus des « Journées IA », lorsque les employés étaient interdits de travailler sur quoi que ce soit d'irrélevant aux projets d'IA ; les objectifs trimestriels ont été supprimés ; et l'ensemble de la structure des réunions avec les clients a été redéfinie.

En même temps, IgniteTech a financé des cours d'ingénierie de prompts pour les employés, a acquis des licences pour des outils d'IA, et a fait appel à des experts externes pour inspirer les équipes.

« Cela devait être un cadeau pour les employés », a expliqué Vaughan, « un investissement massif en temps et en argent de la part de l'entreprise pour leur bénéfice, leur donnant de nouvelles compétences essentielles.

»

Au lieu d'enthousiasme, Vaughan a rappelé que les employés ont répondu par une forte résistance.

« Ce n'était pas juste de l'hésitation, c'était un sabotage pur et simple », a-t-il déclaré.

Un rapport récent a indiqué que ce n'était pas unique : un employé sur trois a avoué avoir activement saboté les efforts d'adoption de l'IA dans ses entreprises.

Les données ont montré que des employés refusaient d'utiliser des outils, produisaient délibérément de mauvais résultats ou évitaient de s'inscrire à des formations.

Certains craignaient de perdre leur emploi au profit de l'IA, tandis que d'autres étaient frustrés par le manque de stratégie claire ou par des technologies qui ne fonctionnaient pas comme prévu.

Vaughan a ajouté qu'il était surpris de découvrir que les plus forts opposants à l'adoption de l'IA n'étaient pas issus du marketing ou des ventes, mais des propres équipes technologiques de l'entreprise—celles qui étaient censées être à l'avant-garde.

« Au lieu de voir le potentiel, ils insistaient sur ce que ces systèmes ne pouvaient pas faire », a-t-il dit.

À ce moment-là, Vaughan a réalisé qu'il était impossible de forcer les gens à changer leur état d'esprit.

« On ne peut pas amener quelqu'un à changer s'il ne croit pas au changement », a-t-il expliqué.

Après des mois de conflit, IgniteTech a décidé de remplacer ses employés.

L'entreprise a lancé une campagne de recrutement massive, embauchant des « Spécialistes en Innovation et IA » dans tous les départements, de la finance au marketing.

La structure organisationnelle a été presque entièrement redessinée, et même les départements non techniques ont été réorganisés dans un nouveau cadre centré sur l'IA.

« Cela a forcé tout le monde à partager des connaissances et à travailler dans le même cadre », a déclaré Vaughan.

À la fin de 2024, IgniteTech avait lancé deux solutions IA en attente de brevets, y compris une plateforme d'automatisation des e-mails appelée Eloquens AI, acquis l'entreprise Khoros, et maintenu une résilience financière inhabituellement forte pour une entreprise ayant subi un tel bouleversement.

En conséquence, Vaughan n'a aucun regret.

Il a reconnu que le parcours avait été douloureux, a insisté qu'il ne recommanderait pas aux autres de suivre le même chemin, mais a déclaré qu'il était certain que cela avait sauvé l'entreprise.

« Ce n'est pas juste un changement technologique », a-t-il déclaré.

« L'intelligence artificielle apporte avec elle un profond changement culturel et commercial.

À la fin, tout le monde doit être dans le même bateau, à ramer ensemble.

Sinon, nous n'irons nulle part.

»