La République tchèque a approuvé un contrat de défense majeur d’une valeur d’environ 34,25 milliards de CZK (environ 1,6 milliard d’euros) pour se procurer 44 chars de combat principaux Leopard 2A8 en provenance d’Allemagne.

Les livraisons sont prévues pour commencer en 2028 et se poursuivre jusqu'en 2031.

Un contrat pour la « bohémisation »—modifications nationales incluant des systèmes de communication, du camouflage, des marquages, des mitrailleuses et des munitions—est inclus, d’un montant de 1,49 milliard de CZK.

La ministre de la Défense Jana Černochová a déclaré que les chars sont essentiels à une brigade lourde, et qu’en acquérant les Leopard 2A8 modernes, la République tchèque répond à son engagement envers ses alliés de l’OTAN tout en comblant des lacunes de longue date dans sa propre capacité de défense.

L’accord, conclu avec le fabricant allemand KNDS Deutschland dans le cadre de l'acheminement par le bureau d’approvisionnement de la Bundeswehr allemande, comprend un soutien logistique et de service complet : pièces de rechange, formation, documentation et systèmes de gestion.

Au-delà des quarante-quatre chars initiaux, l’accord offre une option pour quatorze Leopard 2A8 supplémentaires dans les mêmes versions de combat et de commandement.

De plus, des plans sont en cours pour acquérir jusqu'à dix-neuf véhicules de variantes spécialisées—telles que récupération, ingénierie, pose de ponts et formation des conducteurs—dans des contrats séparés une fois les négociations avec les fournisseurs terminées.

Le chef d’état-major général Karel Řehka a souligné que malgré les avancées des forces aériennes et des missiles, les chars de combat principaux conservent un rôle indéniable sur les champs de bataille modernes.

Il a affirmé qu’en matière de puissance de feu, de protection des équipages et de capacités technologiques, le Leopard 2A8 fournira à l'Armée de la République tchèque un atout de premier ordre pour la défense nationale.

La coopération industrielle constitue une partie centrale de l'accord.

Au moins onze entreprises tchèques seront impliquées dans la chaîne d'approvisionnement—produisant des composants, adaptant les véhicules et fournissant un soutien tant pour l’exportation que pour les besoins nationaux.

La coopération est actuellement évaluée à environ 1,9 milliard de CZK (environ 75 millions d’euros), avec des attentes de croissance.

La République tchèque devient ainsi la troisième nation à rejoindre officiellement l'Allemagne et les Pays-Bas dans le programme d'acquisition des Leopard 2A8.

Cette approche conjointe aide à réduire les coûts, à simplifier les procédures administratives et à garantir la capacité de production parmi les alliés européens participants.

La famille de chars Leopard est déjà en service dans quinze pays européens.

La variante A8 est désormais adoptée comme nouveau standard de production et est considérée comme un symbole de l'interopérabilité européenne et de la normalisation militaire.