Jean-Marie Le Pen, le fondateur du Front National français, connu pour ses discours incendiaires contre l'immigration et le multiculturalisme, est décédé mardi à l'âge de 96 ans, comme l'a confirmé Jordan Bardella, président du Rassemblement National, nom sous lequel le parti a été rebaptisé.

Reconnu comme l'une des figures les plus divisives de l'histoire politique moderne de la France, Le Pen a suscité à la fois un soutien indéfectible et une condamnation large de par ses positions dures sur l'Islam et l'immigration.

Les propos de Le Pen, souvent adressés aux immigrés musulmans qu'il rendait responsables de divers problèmes économiques et sociaux, ont résonné tout au long de sa carrière politique.

Au cours du XXe et du XXIe siècles, il est resté une figure polarisante, notamment à cause de ses récidives de négation de l'Holocauste, qui ont entraîné plusieurs condamnations pour antisémitisme, discrimination et incitation à la violence raciale.

Malgré ces controverses, les idéaux nativistes qu'il a défendus, tels que "Les Français d'abord", ont gagné en résonance dans le discours politique contemporain français et européen.

Né le 20 juin 1928 à Trinité-sur-Mer, en Bretagne, Jean-Marie Le Pen a émergé d'un milieu modeste en tant que fils d'un pêcheur mort pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les années formatrices de Le Pen l'ont vu attiré par des idéologies d'extrême droite.

Après avoir obtenu des diplômes en droit et sciences politiques, il a déménagé à Paris, devenant le plus jeune législateur de l'Assemblée nationale à 27 ans sous la bannière de l'Union pour la Défense des Commerçants et Artisans.

Ancien parachutiste et légionnaire étranger, Le Pen s'est fait connaître pour son éloquence charismatique et ses manœuvres politiques stratégiques.

En fondant le Front National en 1972 avec le groupe néofasciste Ordre Nouveau et Léon Gaultier, ancien officier de la Waffen SS, le parti a mis plus d'une décennie à émerger sur le devant de la scène politique.

Cela s'est produit lors des élections municipales de 1983 lorsque Jean-Pierre Stirbois a obtenu 16,7 % des voix à Dreux, marquant l'entrée du parti dans la conscience politique française.

Au milieu des années 1980, le Front National a sécurisé une représentation parlementaire, et Le Pen lui-même a choqué l'établissement politique français avec une part de 14 % des voix lors des élections présidentielles de 1988. Sa stratégie électorale et ses discours controversés, centrés sur l'immigration et l'identité nationale, l'ont propulsé au second tour des élections présidentielles de 2002, où il a été largement battu par Jacques Chirac.

La longue carrière politique de Le Pen a été ponctuée de nombreux scandales et déclarations publiques litigieuses.

En 1990, il a fait face à des répercussions juridiques pour avoir qualifié les chambres à gaz nazies de « détail » de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale – une déclaration qu'il a réitérée en 2015, entraînant de nouvelles condamnations et l'aliénation de sa fille Marine Le Pen, qui avait alors pris la tête du Front National.

Sous la direction de Marine, le parti s'est rebaptisé Rassemblement National, renonçant à une grande partie de la rhétorique incendiaire de son père dans le but d'obtenir une acceptation plus large.

Cette transition a marqué une relation houleuse entre Jean-Marie et Marine, culminant avec l'expulsion de Le Pen du parti en 2015, signalant un changement stratégique décisif.

Les efforts de Marine Le Pen pour adoucir l'image du parti l'ont vue atteindre les derniers stades de l'élection présidentielle française en 2017 et 2022, bien que sans succès face à Emmanuel Macron.

La vie personnelle et politique de Jean-Marie Le Pen a été riche en drames.

Son divorce tumultueux avec Pierrette Lalanne est célèbre pour son apparition provocante dans le magazine Playboy, en réaction à ses remarques dans une interview précédente.

Le Pen s'est remarié en 1991 avec Jeanne-Marie Paschos et a laissé dans le deuil ses enfants, dont Marine Le Pen, qui demeure une force importante dans la politique française.

Alors que la France réfléchit à l'héritage de Le Pen, elle est confrontée à l'influence durable que son idéologie a exercée sur son paysage politique.

Le président Emmanuel Macron a reconnu l'impact étendu de Le Pen, le décrivant comme une « figure historique de l'extrême droite » dans une brève déclaration qui résume la complexité de son héritage.