Dans un développement notable, l'entrepreneur milliardaire Elon Musk serait en discussions pour acquérir les opérations américaines de TikTok, selon des sources fiables citées par Bloomberg.

Cette démarche fait suite à une obligation légale des États-Unis, introduite l'année dernière, demandant à ByteDance, la société mère chinoise de TikTok, de vendre les opérations américaines de l'application d'ici le 19 janvier 2025, sous peine d'interdiction.

Cette législation, conçue pour prévenir l'espionnage potentiel et la manipulation par le gouvernement chinois, a été portée devant la Cour suprême des États-Unis, où les deux parties ont récemment présenté leurs arguments.

La loi, qui affecte une application comptant 170 millions d'utilisateurs aux États-Unis, est principalement motivée par des préoccupations de sécurité nationale.

Washington soutient que l'application pourrait être manipulée par Pékin, tandis que TikTok et plusieurs groupes de défense affirment que la vente forcée constitue une atteinte à la liberté d'expression.

Lors de l'audience, une majorité de juges semblaient enclin à autoriser l'interdiction potentielle, soulignant la nature controversée de cette énigme technologique et sécuritaire internationale.

Les autorités chinoises, qui s'opposent actuellement à la vente, évalueraient des plans d'urgence impliquant Elon Musk, au cas où une interdiction des opérations américaines de TikTok deviendrait inévitable.

Selon Bloomberg, des responsables chinois de haut niveau réfléchissent à des stratégies pour naviguer dans les changements de politique de l'administration américaine, avec un scénario envisageant l'acquisition possible et la gestion de l'entité américaine de TikTok par Musk, parallèlement à son entreprise médiatique existante, X.

Elon Musk, fondateur de Tesla et SpaceX, n'est pas étranger aux feux des projecteurs en matière d'acquisitions, s'étant fait remarquer par son audacieux achat de Twitter pour 44 milliards de dollars en 2022, qu'il a ensuite renommé X. Les profondes connexions politiques de Musk et son soutien financier à l'ancien président Donald Trump compliquent davantage le récit, dans un contexte de dynamiques géopolitiques en mutation.

L'administration Trump avait initialement cherché à interdire TikTok en 2020 pour des raisons de sécurité nationale, bien que ses récentes déclarations suggèrent une position adoucie, exprimant une affinité personnelle pour l'application et sa dynamique base d'utilisateurs jeunes.

Le portefeuille croissant de Musk inclut des entreprises dans les véhicules électriques, l'exploration spatiale et la technologie de l'IA, cette dernière étant fortement dépendante de vastes réservoirs de données, rendant les plateformes sociales comme TikTok une source de données lucrative pour les modèles d'IA générative.

Dans les récents développements politiques, le rôle de Musk s'est élargi, avec Trump lui confiant des tâches de conseil axées sur l'optimisation du budget fédéral.

Bien que les discussions restent préliminaires, la potentielle acquisition de TikTok par Musk est une histoire en évolution qui encapsule non seulement les intersections de la stratégie commerciale et de la sécurité nationale, mais aussi les implications plus larges de la gouvernance technologique mondiale.