CAPE CANAVERAL, FLORIDE (Reuters) - Blue Origin, la société aérospatiale américaine fondée par le chef d'Amazon Jeff Bezos, se prépare pour le lancement tant attendu de sa fusée New Glenn depuis la Floride, prévu pour tôt lundi matin.

Ce lancement marque l'effort stratégique de Blue Origin pour concurrencer SpaceX d'Elon Musk dans l'industrie lucrative du lancement de satellites.

Haute de 30 étages, la fusée New Glenn partiellement réutilisable est prête pour le décollage depuis la base de la station spatiale de la Force spatiale de Cape Canaveral, prévue à 1h30 ET (06h30 GMT).

Alimentée par du méthane liquide et de l'oxygène, le lancement incarne des années de planification et de développement minutieux.

La mission tentera un exploit crucial – un atterrissage contrôlé du premier étage de New Glenn sur une barge dans l'océan Atlantique environ dix minutes après le lancement.

Simultanément, le second étage de la fusée poursuivra sa trajectoire vers l'orbite.

"Notre principale préoccupation est l'atterrissage du booster", a déclaré Jeff Bezos dans une interview pré-lancement avec Reuters.

"Lors d'un premier vol, des anomalies peuvent survenir à n'importe quelle phase de la mission, donc tout peut arriver", a-t-il noté, soulignant les complexités de l'innovation aérospatiale pionnière.

A bord de la charge utile de New Glenn se trouve le prototype inaugural de la Blue Ring de Blue Origin, un satellite avancé et maniable destiné à être utilisé à la fois par le Pentagone et par des clients commerciaux.

Cette mission vise à positionner Blue Ring en orbite, un exploit rare pour les entreprises spatiales lors d'un premier lancement de fusée. "Parvenir à atteindre l'orbite représenterait un jalon significatif", a ajouté Bezos, "et atterrir le booster serait la cerise sur le gâteau."

Affichant plus du double de la puissance du Falcon 9 de SpaceX, New Glenn a déjà sécurisé des contrats valant des milliards, soulignant la dynamique concurrentielle de l'industrie spatiale.