ANCÔNE, ITALIE.

Dans le contexte du scandale d'espionnage Paragon, Alfredo Mantovano, sous-secrétaire d'État à la Présidence du Conseil italien, a déclaré que "tout ce qui pouvait être dit a été dit", en réponse à la pression publique et politique croissante alors que le gouvernement cherche à faire face aux allégations qui ont émergé au cours du mois dernier.

Le chef de l'opposition, Matteo Renzi, a affirmé : "Si la réalité était révélée, le gouvernement tomberait", le 10 mars, alors que le bureau du procureur de Rome a ouvert une enquête sur des écoutes téléphoniques illégales, suite à un rapport de la Fédération nationale de la presse.

À la mi-mars, cinq tribunaux italiens à Rome, Venise, Palerme, Naples et Bologne avaient ouvert des enquêtes dans cette affaire, qui concernerait 90 victimes à travers 14 pays européens.

Le 31 janvier, des rapports indiquaient que Meta avait informé 90 individus - activistes et journalistes - par WhatsApp d'une cyberattaque significative sur leurs téléphones, attribuée à un logiciel espion sophistiqué connu sous le nom de Graphite, développé par la société israélienne Paragon Solutions.

Ce logiciel, souvent comparé à Pegasus, pénètre les dispositifs ciblés sans nécessiter d'interaction de l'utilisateur et est vendu exclusivement à des gouvernements, y compris celui de l'Italie.

Dans la seule communication officielle du gouvernement concernant cette affaire, il a noté que les numéros de téléphone touchés provenaient de 14 pays, dont sept utilisateurs italiens.

Le gouvernement a également nié toute suggestion selon laquelle les individus auraient été surveillés par les services de renseignement ou le gouvernement lui-même.

Parallèlement, des procureurs clés du pays ont affirmé qu'ils n'utilisaient pas ce logiciel espion spécifique, tandis que les services de renseignement et de police ont confirmé son utilisation dans des conditions qui n'impliquent pas de surveillance illégale des journalistes ou des activistes.

Des enquêtes ultérieures ont révélé que Paragon Solutions avait suspendu au moins l'un de ses deux contrats avec le gouvernement italien en raison de violations des conditions d'utilisation.

Alors que l’enquête se poursuit, les appels à la transparence se sont intensifiés, certains membres du parlement questionnant la réticence du gouvernement à dévoiler les faits entourant les incidents impliquant les sept utilisateurs italiens.

François Cancellato, un journaliste d'investigation ciblé dans l'attaque par logiciel espion, a exprimé sa frustration, déclarant que "le gouvernement n'a pas proposé d'éclaircir ce qui est arrivé à ces sept utilisateurs italiens ; il a principalement cherché à se désengager de la responsabilité."

Leoluca Orlando, ancien maire de Palerme et actuel député européen des Verts/Alliance libre européenne, a critiqué ce qu'il a décrit comme une 'pierre tombale mise sur la vérité' dans le discours gouvernemental.

Le député européen Sandro Ruotolo a fait écho à ces sentiments, soulignant la gravité des accusations qui rappellent des pratiques dans des régimes totalitaires plutôt que dans des sociétés démocratiques.

L'identité des individus ciblés est apparue comme une question centrale dans le scandale.

Parmi ceux contactés par Meta se trouvaient Luca Casarini et Beppe Caccia, co-fondateurs de l'ONG Mediterranea Saving Humans, ainsi que Francesco Cancellato, le directeur du site d'information en ligne fanpage.it.

La seule autre victime identifiée est Husam El Gomati, un activiste libyen résidant en Suède.

Il convient de noter que tous trois ont soit rapporté, soit fait campagne contre les relations de l'Italie avec la Libye, en particulier concernant la gestion des migrations.

Cancellato a enquêté sur les mouvements de jeunes extrémistes, mais ne s'est pas spécifiquement concentré sur les questions de migration.

Il a reconnu que bien que les activités de surveillance aient cessé en décembre 2024, les détails sur la durée et la nature de ces opérations restent flous.

Par ailleurs, une analyse du téléphone de Casarini réalisée par le Citizen Lab de l'Université de Toronto a confirmé des indications d'activités de surveillance, notamment l'activation du microphone et l'extraction de données.

Les implications plus larges de cette affaire d'espionnage touchent aux relations de l'Italie avec la Libye.

Le 8 février 2024, avant les révélations de Paragon, Casarini avait reçu une alerte de Meta concernant une espionnage lié à des "entités gouvernementales possibles".

Cela a été suivi par des notifications à David Yambio, un activiste sud-soudanais plaidant pour les migrants et documentant les crimes dans les prisons libyennes, concernant la cible de son dispositif.

Le gouvernement italien est sous pression, notamment à la lumière des enquêtes en cours concernant le retour d'Ossama Najim, un chef de police libyen recherché pour crimes de guerre, en Libye après une brève arrestation en Italie.

L'examen des coupables potentiels derrière l'espionnage suggère des possibilités allant d'actions non autorisées de Paragon à une ingérence d'États étrangers.

Le Citizen Lab continue d'analyser les dispositifs des victimes affectées, avec des résultats attendus prochainement.

Pendant ce temps, plusieurs députés européens italiens exhortent le Parlement européen à établir une enquête, citant des violations de la vie privée et des libertés de la presse.

Le député européen Leoluca Orlando a fait référence à des recommandations antérieures concernant l'utilisation de logiciels espions similaires par des États membres et a souligné l'urgence de la clarté d'investigation sur la question.

Alors que les enquêtes se déroulent, le gouvernement italien fait face à des appels pour une responsabilité et une transparence accrues, avec le paysage politique impliqué dans des violations graves des droits civils et de l'intégrité journalistique.