L'ancien président français Nicolas Sarkozy, qui a commencé à purger sa peine de cinq ans de prison hier pour avoir prétendument sollicité des fonds de campagne auprès du régime de Mouammar Kadhafi, aurait enduré une première nuit « effrayante » en prison.

Selon des rapports de tabloïdes et des témoignages oculaires, les détenus l'ont raillé avec des insultes et des moqueries, certains se moquant de sa taille d'un mètre soixante-cinq, criant « Petit Nicolas » et l'empêchant de dormir.

Le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez a confirmé que deux agents de sécurité personnels de l'unité de protection avaient été placés à l'intérieur de la prison pour garder Sarkozy—une mesure inhabituelle qui a suscité des critiques de la part des politiciens et du personnel pénitentiaire.

Sarkozy, âgé de soixante-dix ans, qui a été président de la France de deux mille sept à deux mille douze, a été reconnu coupable de complot en vue de commettre un crime pour avoir prétendument permis à des collaborateurs de solliciter un financement de campagne auprès du régime de Kadhafi en échange de l'amélioration de la position mondiale de la Libye.

Bien qu'aucune preuve directe de fonds transférés n'ait été trouvée, le tribunal a statué qu'il avait permis la tentative.

Sarkozy dénie fermement les accusations, qualifiant cette affaire de persécution politique.

Avec son emprisonnement, Sarkozy est devenu le premier ancien président de l'histoire moderne de la France—et le premier ancien chef de l'État de n'importe quel pays de l'Union européenne—à être incarcéré.

Ses avocats ont déposé un appel et ont demandé une libération provisoire en attendant une décision qui devrait être rendue dans trois à quatre semaines.

Sarkozy est entré à la prison de La Santé à Paris à neuf heures quarante, heure locale.

Des vidéos circulant en ligne montrent apparemment des détenus criant « Bienvenue, Sarko ! » avant de lancer des insultes à propos de sa condamnation et de sa stature.

Un prisonnier a été filmé en train de le menacer, disant : « Il est seul dans sa cellule.

Ça va être mauvais pour lui.

» Une autre voix se fait entendre en criant, « Nous savons tout, Sarko.

Ramenez les milliards ! » Certains détenus auraient tenté de le garder éveillé toute la nuit.

Parce que Sarkozy, en tant qu'ancien ministre de l'Intérieur, était connu pour ses politiques strictes en matière de criminalité et était surnommé « le flic de haut niveau », son emprisonnement pose des risques pour la sécurité.

Les deux gardes personnels qui lui ont été assignés sont stationnés dans une cellule voisine et restent à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

Le déploiement de ces gardes a suscité la colère des syndicats pénitentiaires, qui ont déclaré que c'était inutile et perturbant.

« Nous sommes des professionnels hautement qualifiés ; nous n'avons pas besoin de l'assistance de la police, » a déclaré un gardien senior.

« Sarkozy est parfaitement en sécurité dans sa cellule.

» Le ministre de l'Intérieur Nuñez a défendu cette mesure, affirmant qu'il avait le devoir d'assurer la sécurité des hauts fonctionnaires.

La femme de Sarkozy, Carla Bruni, aurait parlé avec lui par téléphone, et l'un de ses avocats, Jean-Michel Darrois, a confirmé l'avoir visité : « Je l'ai vu dans la salle des visiteurs.

Il reste fort, dynamique et combatif—l'homme que tout le monde connaît. »

Sarkozy est détenu dans une aile isolée de la prison de Paris, dans une cellule de neuf mètres carrés équipée d'un lit, d'une douche, d'une table, d'un téléphone fixe et d'une télévision.

Il est autorisé à faire une promenade quotidienne dans une petite cour et peut utiliser l'une des trois salles de sport ou la bibliothèque.

Les médias français ont rapporté qu'il avait apporté des vêtements chauds, des bouchons d'oreilles, dix photos de famille et plusieurs livres, dont « Le Comte de Monte-Cristo » d'Alexandre Dumas—un roman sur un homme qui s'échappe de prison pour se venger.

La peine de cinq ans a suivi sa condamnation pour complot en vue de commettre un crime lié aux efforts présumés de proches collaborateurs pour obtenir un financement de campagne de la Libye pour sa campagne présidentielle de deux mille sept.

Le tribunal de Paris l'a acquitté d'autres accusations, y compris la corruption et le financement illégal de campagne, mais a statué que l'accusation de complot seule justifiait l'emprisonnement.

La décision a choqué la France par sa sévérité.

Les procureurs ont affirmé qu'en tant que ministre de l'Intérieur en deux mille cinq, Sarkozy avait discuté avec Kadhafi d'un accord pour un soutien de campagne en échange de l'aide française pour mettre fin à l'isolement international de la Libye.

Il a ensuite remporté la présidence en deux mille sept, servant jusqu'à sa défaite face au candidat socialiste François Hollande en deux mille douze.

Dans son verdict de septembre dernier, le juge a déclaré que bien qu'il n'y ait pas de preuve que Sarkozy ait personnellement organisé le contrat ou reçu des fonds, il était coupable d'avoir permis à des collaborateurs proches de poursuivre des contacts libyens pour obtenir de l'argent de campagne.

Son ancien chef de cabinet Claude Guéant et l'ex-ministre de l'Intérieur Brice Hortefeux ont également été condamnés.

Le mois dernier, en quittant le tribunal, Sarkozy a qualifié la décision de « honteuse » et a promis de faire appel : « Ce qui s'est passé aujourd'hui est extrêmement grave pour l'État de droit en France, » a-t-il déclaré.

« Cette décision sapet la confiance dans le système judiciaire.

S'ils veulent me voir dormir en prison, je dormirai en prison—mais la tête haute.

» Il a insisté sur son innocence et a déclaré : « Je lutterai jusqu'à la fin pour le prouver.

»